Histoire de la vinification en Moldavie

La production vitivinicole est depuis une époque reculée une marque de fabrique traditionnelle du pays. Ce fait est confirmé par de nombreux documents écrits
et vestiges historiques, de même que par le folklore et les traditions. La vigne, une culture ancienne, spontanément cultivée dans ces régions depuis l’époque du néolithique,
c’est à dire depuis plus de sept mille ans.

Dans la période tripolienne, la viticulture devient une préoccupation de la population - sur des débris de céramique datant de la période 3000-2700
avant Jésus Christ on identifie des imprimés de pépins de raisin. Les fouilles archéologiques ont également révélé qu’il y a 2500 ans, les colons grecs ont familiarisé
la population autochtone avec des procédés vinicoles. C’est depuis cette époque-là que l’on produit du vin pour consommation individuelle,
mais aussi échanges commerciaux.

La période de domination romaine a eu un impact important sur le développement de la viticulture dans cette région. Une preuve éloquente en est
le fait qu’aujourd’hui encore les Moldaves utilisent la terminologie d’origine latine relative à la production vinicole.

L’Orthodoxie, qui est la religion dominante, a joué un rôle important dans le développement de la production vinicole, le vin étant utilisé dans les rites ecclésiastiques,
tout comme en qualité de produit de consommation courante dans les monastères.

Les Vignerons Suisses du Tsar

En 1812, lorsque la Bessarabie (région située entre les fleuves Prut et Dniestr, entre la Roumanie et l’Ukraine, actuelle République de Moldavie dont le Nord et le Sud
ont été rattachées à l’Ukraine pendant l’époque soviétique) fut annexée à l’Empire Russe, commence une nouvelle étape dans l’évolution de la viticulture dans cette contrée.

Elle vient d’être organisée en gouvernement impérial par le Tsar Alexandre Ier qui en a fait chasser les minorités turques et tatares, et souhaite y implanter
des fermiers européens. En 1813 la loi impériale encourage la migration des meilleurs agriculteurs européens vers la Bessarabie. Les familles étant reconnues comme
bons agriculteurs recevaient des terres et des facilités fiscales.

C'était le Vaudois Frédéric César de la Harpe qui a proposé au tsar Alexandre I-er, de créer une colonie suisse dans les terres nouvellement acquises au sud de la Russie.

Le 13 août 1820 à Lausanne, le premier comité composé de plusieurs vignerons vaudois décida de créer une colonie viticole en Bessarabie et Louis-Vincent Tardent fut chargé
de choisir l'emplacement de la future colonie. Après un voyage d'exploration en Bessarabie en 1821, Louis-Vincent Tardent fut convaincu de la réussite de ce projet.

Il écrivit au gouvernement du canton de Vaud et vanta les vignobles du sud de la Russie comme une terre promise.

Les terres prises aux Turcs et concédées aux colons étrangers par un ukaze impérial avaient une surface de 50 km2. Le lieu s'appelait Achabag (Chabag)
(nom turc signifiant "jardins d'en bas »). Il était situé au bord de l'embouchure du fleuve Dniestr, formant un lac intérieur qui - ô heureux présage - s'appelle "Liman".

Le 19 Juillet 1822, le moment est arrivé. Les colons du canton de Vaud, 27 personnes, dont 14 adultes, se sont rassemblés sur la Place du Marché à Vevey.
Embarqués dans 4 grandes charrettes tirées par des chevaux, ils se sont mis en route vers la mer Noire. Louis-Vincent Tardent avait alors 34 ans et conduisait le convoi.
2500 km de routes cahoteuses: par la Bavière, l'Autriche, la Pologne..., 3 mois et 10 jours vers l'inconnu, pour y rester et ne jamais revenir...

Les vignerons suisses de Chabag ont été les pionniers du développement de la vitiviniculture dans toute la région du nord de la mer Noire.
Ils ont joué un rôle important dans le développement de la viticulture et la vinification notamment au sud de la Russie (Margot, 1945).
Leur passion a été transmise en progression verticale et horizontale, ainsi vers le nord, comme vers l'ouest et l'est de Chabag.
« Les Vignerons Suisses du Tsar, » Olivier Grivat, 1987